呼……
血月鹰翔死死盯着情报上的文字，越看越觉得刺眼难耐。
一时间，他甚至连讨伐那个突然冒出来的开伦残部都给忘了。
任宁？
就是宁任吧。
血月鹰翔有些失神。
当初他豪气万千，率领近两万草原儿郎试图攻入云垂腹地。
然而在跨越落霞山脉时，却屡遭伏击，最终惨败而归，不得不草草退回定西郡。
更让他难以释怀的是，在那场战役中，一支黑箭突然射杀了他最亲近的持鼓长老罗兰。
那支箭上，就明晃晃地刻着一个字——宁。
“父亲。”血月鹰翔猛地站起身。
在众目睽睽之下他朗声开口。
“儿臣如今病重，不宜长时间在草原上露面，不如随族中商队前往星纪城。一来可为商队增添护卫之力，二来也能替您打探云垂的实情。”
说完，他低下头，又瞥了一眼桌上的情报。
上面关于太熙帝的描述实在太过惊悚，简直令人难以置信。
看起来更像是街头酒馆里说书人为了吸引听众而胡编乱造的故事。
血月鹰翔不信。
世界上不可能有这么厉害的人。
会议室里一片沉默，众长老也有很多人不信，但看向少族长时的目光却是闪烁不定。
草原之鹰——
很久以前，血月鹰翔就被冠以这个寄予厚望的称号。
他箭术超群，什么仰手接飞猱，俯身散马蹄从不在话下； 他意气风发，指点江山、激昂文字更是信手拈来。
但凡熟悉血月鹰翔的人，无不竖起拇指赞叹：“好一个草原的未来领袖！”
然而，事与愿违。
随着年龄增长，众人渐渐发现，血月鹰翔的名号似乎有些名不副实。
比如在落霞山脉，他率领一万五千人马，却连三千云垂守军都攻不破； 再比如围攻砥石城时，他计谋算尽结果却反被围困，最终导致血月全军覆没……
这等战绩，若非他是族长的亲生儿子，轻则被人投入大牢，重则早就抽筋剥皮了。
草原之鹰？
草原之蝇吧。
上首的血月志勇环视众人，将他们的神色尽收眼底。
然而沉吟片刻后，他还是微微点头。
“都说读万卷书不如行万里路。你将来要肩负血月的重任，确实该趁年轻四处游历，增长见闻学识。”
“会议结束后，你回去准备吧。待商队组建完毕，你便以护卫的身份随队东行。”
血月鹰翔大喜：“谢父亲！”
众人见状，知道多说无益，只得收回目光，重新回到正题。
“族长，那开伦残部，我们该如何应对？”
血月志勇抬眼瞥向地图上的不归荒漠。
“不归荒漠距我血月有多远？”
“回族长，约三千一百余里。即便最近的草场，也有一千二百多里。”
血月志勇点头：“距离如此之远，我等鞭长莫及。若在境内没发现什么矿脉，就暂且让他们苟活吧。”
“如今血月风雨飘摇，一步走错便可能万劫不复。不如趁安吉尔与王庭内斗之机，先壮大自身。”
众人心知肚明，纷纷附和：“族长英明。”
血月鹰翔连忙补充。
“父亲，各位叔伯，对待草原败类或叛徒，我们虽可暂时不管，但绝不能放任自流。我建议多派斥候探查开伦石林的情况，以防不测。”
——谁知道云垂是否暗中派兵驻扎？
毕竟，那里可是他们皇后的娘家。
“少族长所言极是。”众人纷纷点头。
血月志勇也露出满意之色：“鹰翔，此事便由你安排。”
砰砰！
正说着，会议室的门被敲响。
一名护卫快步走入，递上一份情报。
“族长，王庭方向的鹰鹄传书。”
“哦？”血月志勇心头一跳，连忙展开查看，随即喜形于色。
情报简短，仅有寥寥一行。
“王上大怒，日前发兵两万，向东。”
“都看看吧，王庭出兵了。”说完，他示意护卫将情报传阅。
众长老看完，神色各异。
柴长老好不容易争取到与雁回军团谈判的机会，正欲大展拳脚，不料转眼被血月鹰翔截胡，此刻满腹怨气无处发泄。
哼。
他冷哼一声，阴阳怪气道：“才两万人？这也太少了，就连咱们东边的雁回军团都有三万之众！”
其余长老纷纷侧目，看他的眼神宛如在看一个傻子。
这种脑子也能当长老？
血月真是打到快没人了？
有人忍不住开口：“族长，呼延托迟的消息才散出去几天，王庭竟能迅速调遣两万大军，莫非王上早有预谋要对安吉尔下手？”
血月志勇沉默良久，目光缓缓落在地图上。
“留给安吉尔和我们的时间……都不多了。”
————
云垂帝国，定西郡。
砥石城
霍凌站在郡守府前，望着眼前破旧低矮的小屋，久久无语。
击退西凉人已有些时日，可祝嘉良却始终没有重修郡守府的打算，一家四口仍蜗居于此。
“真是霍将军？”得到消息的祝嘉良匆匆赶来，上上下下打量着霍凌。
他满脸难以置信，“下官还以为是护卫认错了人，快快请进！”
进了屋子。
屋内陈设简陋，桌上除了公文还是公文，几乎不见像样的摆设。
祝嘉良恍然未觉，奉茶后，他迟疑道：“不知霍将军此来……有何要事？”
他是文官，霍凌是边军将领。战时自当同心协力，可如今太平年间，若被御史撞见，难免遭人弹劾。
祝嘉良身正不怕影子斜，但也没必要自找麻烦。
哈哈。
霍凌朗声一笑。
“郡守大人放心，本将只是路过，顺道来看看老友。”
祝嘉良心中一暖。
这些年并肩抗敌，生死与共。
他们何止是朋友？分明是同生共死的袍泽！
但他仍有些疑虑。
守塞关大将地位何其特殊，岂会无故“路过”？
霍凌看出他的心思，笑容不改。
“庆儿长大了，想来边关历练。正好年关将至，我便顺路回府探望母亲。”
祝嘉良更是愕然。
霍凌口中的“庆儿”，正是镇国公世子霍庆。
说是世子，实为质子，若无皇命，通常只能呆在星纪城，基本不能离开。
如今竟能自由离京？
但转念一想，他又释然了。
如今龙椅上坐的是谁？
那是任宁。
连军团“三年一防”的铁律都能改为五年，对各军团的信任可见一斑。
区区质子离京，又算得了什么？
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