入夜。
黑月笼罩枝上雪, 女长御已经半日不归。
长乐宫传来一声冷冷质问:“女长御人在何处?”附近的宫女连忙下跪,不安起来:“回禀太后,奴,奴婢们也不知道……”
墙角的安神香正在散去,眼前更清晰了些, 太后目光一扫众人:“可有人见过她?”说罢, 有几人低头片刻, 足足半晌,终于有胆子大的道:“回太后,奴婢等人早些时候见过女长御。”
“何时?”
“奴婢奉安神香回来时,在北偏门偶见女长御,随后她一人走了出去,之后再不曾见过。”
太后听中面色沉沉, 没有犹豫道:“找。”
众人害怕中连忙称是, 紧接着亲信,宫人, 侍卫统统被派往四方,然而过了两刻, 却根本没有一个人回来, 烛火高燃, 太后眸色逐沉。
大风刮过来,幽中掺着冬时无尽的冷, 火苗摇曳, 女长御的离奇消失盘旋于所有人心口之上, 不出片刻,反应过来的太后一拍桌案:“调兵!”
空旷的大殿只有少数几人,多数人看着她,浑然不知这句话有何意,最后还是高德忠的手下比较伶俐,一个小宦官飞速跑出去传命。
与此同时,有宫女也夺殿而进——
“太后!所有送出去的飞鸽都没有回信!”
握紧凤座上的把手。
太后盯向前方,那儿除了黑夜中的大雪外,再无旁物。
“升传烟。”
不祥的预感愈发强烈,但那想必已经不再只是不祥,宫人们朝升烟台处疾步而去,那里是情急之下召赴京尉的地方,太后走下台阶,不等身旁人撑起遮伞,她已经来到大雪纷飞中。
寝殿外的林景好似裹上无数白布,像为老夫人而挂,“太后小心脚下。”宫人在一旁点罩烛提醒,太后却当即抬起手,打断了他们,她长皱眉头,夜静得可怕。
一时之间,天空划过一束光线,就像有流星下坠,只不过这次相反,是从下往上而升的——
那是诡谲的红色,在这寒冷的地方,说明远处正有大火熊熊燃烧。很快,附近传来雪滑落的声音,太后神情镇定,宫人却轻颤不止,有脚步声接近。
罩烛随之倒在地上。
白烟升起,火瞬间被扼喉窒息。
“来,来人护……”宫人连连后退,大殿中的人对外头情况一无所知,太后只看着眼前慢慢冒出头的军队。
没有质问,太后一言不发,反而是雪景中逐渐走近的人道:“保护太后的人就在这里。”
太后半阖上眸子,望着前方没有一声通报出现的“护军”,大殿外的侍卫也不再发愣,他们早就拔出刀来,警惕地看着面前的所有人。
抬起手来,命侍卫放低手中剑,只见一个人从马上下来,半跪道:“启禀太后,后林有人纵火,长乐宫离此近在咫尺,臣特来护太后安危。”
“长乐宫只要少一个人,哀家就不会走。”太后冷道,天边快速烧成通红,浓烟离这里愈来愈近。
“回禀太后,此火势凶猛,若它烧至近旁,那时恕臣等难以遵命……”
“找不到女长御,哀家绝不离开永寿殿!”
甩袖离去,众士兵跪在雪地上,他们不是太后的军队,只是一支巡兵,而长乐宫的京尉却迟迟没有出现。
刚一进殿宫人就跪在安神香炉旁,各个面色惶恐,深渊后林那边的大火不知从何而起,女长御又消失不见,高德忠恰逢离宫办事,如今殿前这里突然出现的士兵……就算是长公主的人也绝不能放下心来。
“今日奉的甚么香?”回到殿中太后轻轻一闻,忽而问。
曾与女长御见过的宫女早就脸色愀白,但语气尽量平静道:“回禀太后,是,是奴婢们见太后睡得不好,今日去取的安神香。”
“怪不得哀家一直睡至此。”太后听来不怒不喜,宫女也不知她为何会这么问,随之听话锋一转:“就连女长御不见了也才察觉。”
其他两个拿香的宫女不敢说话,太后道:“这火是烧不到长乐宫的,哀家心闷,你来把安神香点上。”
“是。”
这个宫女小心翼翼跟随步入帘中,雪地上的士兵骑马不动,门外侍卫已抱有必死的决心,尽管太后下令放下剑,他们却不曾将它收回鞘中。
时辰逐渐过去,对面天空已烧成一片红,狩苑想必都已被火舌包围,长乐宫是离后林最近的主宫,里面的人理应当被撤离,可迟迟过去,却无一人敢走。
为首之人从殿外望进去,太后坐在殿幔玉帘中,身影隐绰,正气定神闲地闭上双眸。
风向有了改变,浓烟全部朝这边呛进来,在这般拖延下去实在煎熬,于是有人禀报属下之意,背后传来声音:“太后是长公主之母,最好不要兵刃相向。”另一人道:“将军有令,必要关头可见机行事。”
再三迟疑一番后,领头人还是携众走上前去,侍卫立即紧张高声道:“此为长乐宫,你们不得带武器入殿!”
没有理会,众士兵已将他们包围,就算一支巡逻兵的人数不多,但比起守殿的侍卫,还是不算少。
侍卫纷纷挡在永寿殿门口,持刀对峙,气氛一触即发,远处烧烟滚滚,如为这里增一抹血色。
领头人对着殿中人道:“启禀太后,已过去这般久长乐宫的京尉不来,他们都失职了,还请太后随臣撤离险地!”
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