青海高原，帝国东方本土最荒凉的地区，恶劣的气候和艰难的交通让开发这里成了一件近乎不可能的事情，不过在刘宏的手里，这块庞大的高原还是得到一定程度的建设，至少原本只是不毛之地的青海高原上，如今建成了三座城市，虽然最大的城市能够居住的人口也不到三万，但是却无疑已经开创了历史。
从羌人叛乱被平定开始，青海高原上便开始正式驻扎帝国军，从一开始的三千人到后来的一个军团，帝国对这块高原的控制力逐年增加。
当年服完奴隶期限，成为凉州和益州地区平民的原羌人早已完成了汉化，当帝国军正式踏上高原时，这些人中曾经的勇士为了报答天子的厚德隆恩，自愿随军返回高原，将帝国和天子的荣光告诉那些还在茹毛饮血的未开化野羌，生羌和其他杂种羌。
碧蓝如洗的天空下，被天子赐名为拉萨的城市外，整个青海高原，一百多支羌人部落的首领们汇聚而来，这十几年里，随着帝国商人和传道的道师踏遍高原，这些羌人部落已经臣服于帝国，他们开始自称汉人，信奉道教，穿起修改后适宜于高原气候的汉服常服。
当部落在原始状态时，强大的文明对其有着难以想象的影响力，刘宏正是利用了这一点，提前改造了整个青海高原，原本的历史上这些高原上的羌人要直到唐朝才会崛起，现在的他们对于帝国而言，太过弱小，若不是地理因素的制约，刘宏可以直接用强大的武力抹平他们，只不过没有那个必要。
和高原上那些未开化的野羌，生羌和杂种羌同出一源的汉化羌人，随着帝国军团一起回到高原，说服了这些在过去的他们眼中也算得上野蛮的同族，而那些野羌，生羌和杂种羌的大多数也都在一开始选择顺服强大的帝国。
从刘宏登基，平定羌乱开始，帝国军的威名便随着战败逃走的羌人而传到了高原，之后刘宏接纳投降的羌人部落，允许战败的俘虏在奴隶营服役期满后成为自由民，并发放田地，派儒生教授文字知识，更是让他的仁德之名同时在高原流传。
那些在数年后，已经能说一口流利汉话的归化羌人在随着帝国军进入高原以后，有的做了商人，有的是虔诚道教徒的则开始传教，然后更多的汉族商人和朝廷派出的传道道师到达，于是原本荒凉无比的高原，也渐渐开始有了生气和繁华的势头。
每次看着拉萨城的城墙，那些野羌，生羌和杂种羌的首领们都会由衷地感叹帝国的强大和天子的仁德，在城门前，首领们依次下马，他们不知道帝国军的骑士们持节召唤他们是为了什么，但是当他们在路上一一汇合之后，每个人都知道一定是出了大事。
城内的都督府内，已是少年雄姿的刘猛踱着步子，脸上是按奈不住的兴奋，自从随着兄长兵不血刃地拿下大宛国以后，这位帝国的三皇子一度很不满意这样的结果，不过他仍旧遵从父亲的意志，和兄长一起在大宛的草原上镇抚所有归附的游牧民族，直到一年前，他被调往这里练兵。
拉萨城内，除了随刘猛而来的魏延，孙策，庞统三人，没人知道他真正的身份，即使是城内的军团主将，也只知道他是宗室出身，前往历练而已。不过现在他的身份已经曝光了，因为他的父亲，大汉的天子给了他募集高原上的羌人骑兵，从秋季开始无限制骚扰贵霜王朝领土的军令，而从那时候开始，他从一个校尉级别的军官成了独领一路大军的青海都督。
“士元，我们能从羌人中募集多少兵力？”看着眼前悬挂的巨大地图，皮肤晒得黝黑的刘猛身上浑然看不出半点少年的气息，反倒像是个沉稳的中年人，这几年风霜雪剑的磨砺让这位帝国的三皇子已经学会如何收敛他急躁的脾气。
“高原上，大大小小一百多个部落，总计人口三十二万，募集五万青壮骑兵轻而易举。”同样被高原的气候晒得一脸黑肤的庞统开口答道，接着手指向了毗邻高原的益州等地，“若是募兵的消息传出去，恐怕益州也会有不少人自备兵器马匹来投军。”
“父皇授命我自行募集兵员，可是又没有给人数限制，士元，你觉得我募集多少兵力为宜？”刘猛身边，能够询策的只有庞统一人，至于孙策，魏延，还有所在羽林军团的参谋们，全都是真正的军人，他们只会考虑如何在战场上取胜，这种事情问他们，却是没多大用处。
“陛下要三殿下募集羌人骑兵骚扰贵霜，很显然是不想让贵霜人知道是我大汉帝国军在动手，所以这募兵，不必太多，三万人到五万人之间足矣。”庞统神色淡然地答道，天子和枢密院的整个战略计划他多少猜得到一些，让羌人骑兵从高原上进攻贵霜人的腹地，是很毒辣的一招，不管贵霜人是否识破这背后是帝国在推动，他们都会吃上大亏。
“那么就征募四万人好了。”对于庞统，刘猛一向信任，于是折中取了四万这个数字，此时他也明白，从秋季开始的骚扰战里，驻扎高原的羽林军团是休想动用了，要是打得太狠让贵霜人有所防备，那可就得不偿失了。
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