“……可是你为什么要帮我？”
“你忘了吗？游戏你赢了, 我答应了你的要求。”
“……”
苏试一脸茫然地看着巴兰。
“不然你以为我为什么要到这个……”巴兰抬头打量了一下书房, “像小老鼠住的盒子一样的地方？”
——郁金香别墅并不一定每个房间都比苏试的小别墅大，但高度却至少是两倍。
小老鼠苏试仍在努力回忆中：“……”
巴兰悠悠地道：“你忘了啊……”
说着就要起身。
“不！我记得！记得很清楚！”
……
约见阿托莎, 地点便成了问题。
在绯色丽城，贵族与平民就像是两条平行线，在生活乃至工作领域上几乎不会有任何交集——不仅仅是居民区会分开规划, 便是那些针对贵族开放的娱乐场所、百货大楼也是不会对平民开放的（包括平民血族）, 虽然不会明文规定哪些街区“平民”不得入内，但是偶然闯入其中，满街华服之人的诧异目光, 也将令人望而却步。
如果阿托莎拜访人类男性的住宅, 就太引人注目了, 几乎会毫不怀疑地被认为是自降身份地去幽会“情人”。哪怕是身为男性的巴兰，其实也并不适合做客苏试家中。
其次是会面形式——
阿托莎有婚约在身, 苏试需要避嫌, 以免引来流言蜚语。对于贵族女孩来说……不如说对于任何一个女孩来说，声誉都是十分重要的。只不过现代社会开放起来后, 大家不会摆明面上来讨论罢了。
“……可以到我的庄园来，我邀请她, 再邀请你。”
苏试拒绝道：“不，我不希望那样……如果能租到合适的别墅就好了。”
“这个简单，”巴兰勾了下唇, “告诉我你的要求, 我让弗里曼来收集合适的别墅资料。”
要知道, 和平民小房子短期内只需要考虑水电费不同，贵族的城堡也好、庄园也好，除了日常的清理，还要考虑各种养护问题——比如，那些整整齐齐的灌木草坪，是不是要定期找人修剪？如果养马，马厩是不是需要请人打理，马匹是不是需要请专业的驯马师照料？以郁金香别墅为例，若想维持一座贵族别墅的体面，每天都得像流水一样地撒钱。
哪怕是薛西斯那些闲置的城堡，一座每年也至少要花掉1000个金币，也就是一百多万元护养费。
现代贵族又不能像古代那样征税，分封的土地也并不允许买卖，会有一些不擅经营的贵族把庄园别墅空置出来是很常见的。
“我需要一点时间……清算一下手头可以周转的资金。”
巴兰道：“我可以帮你。”
“不，巴兰……”苏试摇摇头。
谈感情伤钱，谈钱伤感情。他现在需要的是巴兰的感情，所以他选择伤钱。
朋友之间要互相帮忙，如果完全靠朋友，那就是一件很忌讳的事了。
*
巴农别墅——
“我这别墅……”
“占地一千平也能叫别墅吗？ ”
“这周围一百亩都是我的私人花园……”
巴兰站在窗边，撩开窗帘向外张望：“花园？我只看到了随便长长的野草，和随便长长的树。很随性的花园。”
“这些都是维多利亚时代的家具……”
巴兰随手抚过花瓶柜上一道不够精致的拼接缝隙：“假中次等。”
“不管怎么说，光一天的清洁费用就……”
“……”
巴兰抬起手指吹了吹灰，没有说话。
“我这副博斯的真迹……”
“好巧，我家也有一幅。”
“……您开个价吧。”屋主丧气地道。
“……”
苏哥全程小尾巴在巴兰身后，表面平静，内心懵逼。
他轻轻咳了一声，看了巴兰一眼。
两个人走到窗边——
苏试道：“我希望能给他一个符合市价的价钱，不需要太……”
“好。”巴兰应道，转身对那个竖着耳朵，又碍于贵族风度假装没在听的屋主竖起小指和拇指。
屋主花容失色：“6金币？！”
巴兰道：“60。”
苏试带着屋主往花园去：“我想要做一些改动……”
*
紧赶慢赶，一个星期后巴农别墅按照苏试的构想布置好了。
“……我一定要蒙着眼睛吗？”
巴兰扶着苏试的手腕，被他引领着往前走，眼睛上蒙着一条黑绸带，上面还缝着一对恶趣味的黄色的小恶魔眼睛。
苏试搀着他走下台阶，走向花园：
“我需要用你瞬间的反应来判断真实的效果。”
尽管苏试已经很用心地设计了，但见识过巴兰的生活，他不是确信自己能不能给阿托莎带去惊喜。
也许在他眼里已经足够精美的东西，对他们来说只是平平无奇的寻常物件。
“好，就在这里。”
苏试提醒巴兰站好，然后自己站到他身侧，像是打开礼物的绸带那样，扯开他脑后的蝴蝶结绑带——
他注视着巴兰，而巴兰注视着眼前的一切。
“……很美。”
良久，巴兰说道。
他走向冰雪与花编织的花园，走到那将礼物盒叠放成小山高的长桌边，随手打开，翻看。巴兰和阿托莎认识也有一段时间了，他看得出来这些礼物都是阿托莎喜欢的。
苏试在一边有些紧张地观察他，好像等待着老师打分的学生。
好一会儿，巴兰才道：
“……你一定花了很长时间来收集这些。”
准备像山一样多的礼物并不难，但是如果是各种各样的，从四面八方搜集而来的小礼物的话，就不容易。
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